第七章 (33)
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又再一次環視整個溪谷。
那些牧人和半獸人們彼此正用別扭的目光互相對視著，在他們背後，四百頭的公牛正在哄哄喧叫。而在溪谷的對岸，也就是東方，晨霞將天空染紅了。牛群的強韌背脊接著便泛紅地蠕動著。它們好像現在全都睡醒了。
“好，那我要走了。願各位有趟和睦的旅行！”
一直到那個時候，理丘都還在和亞克敘互相較量瞪眼的功夫，然後他垂下肩膀，回頭看我。
“你幹脆咒罵我好了，你這小子！再見！”
其他牧人們也都露出苦笑，對我揮手。我大笑著，輕輕踢了一下馬鐙。
“走吧，禦雷者！”
“咿嘻嘻嘻嘻！”
禦雷者猛嘶了一聲，就開始奔馳起來。輕盈的銀色馬鬃飄逸著，在霎時之間，溪谷已經消逝在身後。過了一會兒之後，我開始走上中部大道。呀啊，如果想要習慣這種速度，我看一定要花很久的時間才行！
“好，禦雷者！今天一整天，又要再和太陽競賽了。走吧，往西邊前進！”
※※※
不管再怎麽掙紮求活，也不可能會沒經歷死亡就脫離人生。同樣的道理，即使是禦雷者，也無法跑贏太陽。嗯。我這樣比喻好像聽起來很郁卒！我一面因為這想法而獨自郁悶著，一面看著伊拉姆斯市的夜景。
好累啊。旅行確實應該要有夥伴一起同行才對。獨自一人旅行似乎會更快覺得疲憊。這是因為必須由自己一個人來承擔所有事情的緣故。可是，如果有同伴，就可以互相承擔彼此安危，互相分擔彼此的事，所以當然就不會覺得辛苦。龍到底是如何‘獨自’承擔‘自己’的呢？我們和龍是處在相反方向的極端上，這句話確實沒有錯……真是的。我又在胡思亂想了。
該死混賬的龍族，該死混賬的人類。
呼嗚嗚嗚。
一陣冷冽的寒風吹過伊拉姆斯市的夜路。啪嗒，啪嗒，就連禦雷者的馬蹄聲也不禁令人聽起來很沈重。雖然現在時候還很早，但是冬季晝短，太陽早已經下山了。每扇厚實的窗戶和粗重的門全都緊閉著，使得我這個流浪者只能不知所措地游移著目光。周圍不但安靜而且黑暗，更令人不安的，是根本沒有人出來走動。因為沒有人可以問路，我只好循著記憶尋找，因而耗了不少時間。
所以，在我到達‘特拉摩尼卡之風’門前時，大約已是晚餐結束的時間。而且我已經冷得在顫抖了。希望他們能為可憐的流浪者至少留一些熱騰騰的燉湯！
我停住禦雷者，下馬站好的時候，從旅館裏面傳來了大喊的聲音：“臭丫頭！你想逃到哪裏？想逃？去死吧，臭丫頭！去死！”
“啊啊啊啊！叔叔，我知道錯了，我知道錯……啊啊啊！”
一聲慘叫聲之後，緊接著大聲傳來了某個東西打破的乒乓聲。
我站在馬匹旁邊，整個人就這麽僵在那裏聽酒店裏傳出來的喧嚷噪音。
“你這個土匪丫頭！我一直扶養你長大，給你吃的穿的，可是你不但不想報恩，還妨礙我做生意？你今天就給我去死。可惡！”
“啊啊啊！”
“請不要這樣，主人。你這樣會把這孩子打死！”
“是啊，這孩子都已經認錯了。你就住手吧。”
“你們放手！快放手！這種臭丫頭一定要讓她死才可以！餵，這個瘋丫頭！你這樣做，你以為那個自命不凡的男人就會回來了嗎？你為什麽不接受那個客人，為什麽！”
“啊啊！呃啊啊啊！”
……這使我剛才憂郁的心情一下子全沒了。可真是謝謝啊！不過，取而代之的，另一種情緒卻翻騰而起，這可就是個大問題了。我又再騎上禦雷者。禦雷者像是有些訝異般，噗嚕嚕地叫了一聲。
我坐正在馬匹上面之後，深呼吸幾口氣，然後抽出巨劍。鏘。劍響起了一陣聽起來很棒的聲音。我把巨劍往前舉，指著特拉摩尼卡之風的入口。
呼，呼。餵，老板。你就快遇到今天開始營業之後，用最華麗方式進門的客人了。而且說不定這會是你遇到的最後一位客人。我可不敢擔保到明早為止還會有這棟旅館建築物存在。
我踢了一下禦雷者的肚子。
“呀啊啊啊啊！”
“咿嘻嘻嘻嘻！”
我毀了特拉摩尼卡之風的推門之後，繼續騎著馬要沖進大廳裏的那一短暫瞬間，我腦海裏很快地閃過一個想法。說不定像龍那樣獨自生活，反而可能會比較好。
“我看看。我看一下……”
“啊呀呀呀……”
“啊，抱歉抱歉。有沒有很痛？你再忍一下。擦了這個，可以很快痊愈。”
我把治療藥水輕輕地塗抹在梅莉安的額頭上。雖然這是剛受傷就接受治療，但是一個不小心，還是可能會產生疤痕。這可真是令人感到不安。每當梅莉安緊皺眉頭要阻攔我摸傷口時，我就會肩膀一震。
要從這個完全被破壞的大廳裏面找出一把能用的椅子，並不是件易事。於是，我剛才拿來了一個酒桶，讓梅莉安坐下，並且治療她的傷口。天啊，居然有這種混蛋，用撥火棍來鞭打女孩子的額頭。而且還是打自己的侄女！
這個‘有辦法用撥火棍鞭打自己侄女’的家夥大聲喊著：“噓！噓！你這匹馬，去那邊！請，請，請你看一下，大爺！紅蘿，紅蘿蔔都快沒了！”
“是嗎？如果紅蘿蔔沒了，它應該會咬點別的東西吧。”
“大，大爺！哎唷，拜，拜托！噓，噓！”
“餵。那是匹馬……雖然它曾經是頭公牛，但至少不是只雞。你幹嘛噓噓個不停啊。”
老板臉色發青地掙紮著。現在，這個沒人性的家夥全身被捆綁著，掛在墻上的火把架上，在他的皮帶上，掛著好幾根我從廚房拿來的紅蘿蔔。而禦雷者則是站在他前面，用優雅的姿勢咬下紅蘿蔔。
嘖嘖咀嚼的聲音越大，老板臉孔就更加快速地漲紅。我一面拿出繃帶，一面用很認真的語氣安慰老板：“你的那個被馬咬到，這種經驗可不是常有的，一定會留在腦海裏久久揮之不去。你就不要掙紮亂動，乖乖地體驗這個嶄新的經驗吧？你難道對於體驗嶄新的經驗，一點兒都沒有好奇心嗎？”
“大，大爺！呃啊！”
嘶！傳來了一陣撕裂聲。終於咬了嗎？我轉過頭去，想要高呼萬歲，結果一看，看到老板的褲襠裂開了一半。褲襠被撕裂之後，紅蘿蔔就全部掉落下來，所以禦雷者正在低頭吃著它的晚餐。
“嘿。老板。沒事沒事。只有褲子被撕破。你那個東西還好端端地在……嗯？咦？餵，你昏過去了啊？”
老板一面從嘴裏噗嚕噗嚕地吐出白沫，已經昏迷過去了。梅莉安雖然露出焦急的表情看著那個褲襠被撕裂、吊在墻上的昏迷男人。但是她好像沒辦法焦急地看太久。
“咯！”
“呃，呃。你不要笑。我要纏繃帶了。好，然後，嗯。繃帶打結。……行了。好，怎麽樣。你沒事吧？”
梅莉安睜開眼睛，輕輕撫摸層層纏繞在額頭上的繃帶，並且皺起眉頭。
“很痛嗎？呃，你會不會痛得無法忍受？等等。這裏有沒有沒被打破的酒瓶？”
我轉身要去尋找拿來代替做為鎮痛劑的酒，此時，梅莉安原本在撫摸額頭的那只手便放了下來，握住我的手。哇，這簡直就像是臘油滴在手背上的感覺！她的手怎麽會這麽燙啊？
“梅莉安？”
“修奇……修奇……？”
由於梅莉安拉我的手，我的身體跟著慢慢地往前傾斜。過了一會兒，我半縮著腰，彎著上半身，就這樣被坐在酒桶上的梅莉安給抱住了。
“梅莉安？”
梅莉安撫摸著我的背。她的聲音細微地顫抖著，說道：“是真的……你真的回來了。謝謝。”
“謝什麽謝。我沒有更快一點回來，才真的很抱歉。”
“這樣已經很快了。真的。你真的很快就回來了。”
我拍了拍梅莉安的肩膀之後，輕輕地推開她。
“你如果把頭那樣一直搓揉我的肩膀，傷口會更加嚴重，而且說不定嫁人的時候，還會因為這疤痕而害你嫁不出去！”
“……反正我只是個酒店丫頭。”
“那是到今天為止。”
“嗯？”
“明天我再解釋給你聽。你坐在這裏不要動。我肚子快餓死了。中午也挨餓，而且走了太多的路。我來找看看有沒有沒被打破的碗。”
“啊，我來找。”
“餵，餵！你就相信我一下吧。我算是相當不錯的廚師哦！我說連精靈也吃過我煮的東西，你相信嗎？”
梅莉安圓睜著眼睛，然後就立刻噗嗤笑了出來。
“啊，你是指那時候那位精靈。我雖然從店裏的酒客口中聽到各種冒險故事，可是煮東西給精靈吃，這我還是頭一次聽到呢。”
“啊，是嗎？我也是頭一次經歷。”
我嘻嘻笑著，開始查看爐竈口。我好不容易才把火點著。然後我毫無罪惡感地砸了桌子和椅子，制造出柴火。梅莉安則只是圓睜著眼睛，並沒有說任何話。
一陣劈哩啪啦的敲打噪音之後，爐竈裏面就開始有紅色的火花晃蕩搖曳著。我開始哼哼唧唧地找食物材料，做起菜來。梅莉安噗嗤笑了出來，說道：“你真的很會耍刀子。”
“是嗎？哈哈。我耍刀子的功夫啊，就連劍神雷提的祭司們也認定過呢。”
“雷提的祭司？哈哈。”
她好像以為我是在開玩笑的。但這是千真萬確的。劍神雷提的祭司們確實用全身的力氣跟我較量過劍術……
※※※
“可惡！是那些雷提的祭司們！”
杉森的高喊聲響徹了整座山，形成回音傳了回來。溫柴抽出長劍，並且低聲說道：“可真多謝你告訴我。”
杉森聽到溫柴的這句諷刺，露出尷尬的表情。我皺著眉頭往上看。
侯爵正用冰冷的表情低頭看著我們。而在他站著的那座山頭後面，雷提的祭司們一個接著一個拔出劍來，現出身影。接著，在山丘上面，侯爵和三十多名的雷提的祭司們就全站在那裏低頭看我們。
吉西恩咆哮著：“咳，咳咳！侯爵，你這家夥！你是，你是來找死的嗎？”
侯爵並沒有回答吉西恩的話。他往後看，對祭司們說：“除掉他們。一個都不準留！”
雷提的祭司們並沒有答話。侯爵直接消失在山丘後面之後，雷提的祭司們開始慢慢地朝我們的方向走下來。卡爾急忙喊著：“你們到底心裏作何打算？為何要聽從侯爵的命令？”
他們毫無任何答話，繼續走過來。此時，亞夫奈德用顫抖的聲音說道：“沒有看到他。”
“咦？”
“雷提之口……沒有看到那位白發祭司。他該不會是被抓去當人質了？”
“啊！”
確實沒錯。我並沒有看到那位硬朗的白發祭司。那麽一來，雷提的祭司們不得已，鐵定會攻過來！那麽……卡爾大聲高喊著：“餵，各位！那麽，你們和我們一起同心協力把人質救出來吧。
怎麽樣？”
祭司們的腳步停下來了。然而，他們之中的那位金發祭司卻往前走出來，沈郁地說：“對不起了，吉西恩·拜索斯。”
吉西恩只是用兇悍的表情看他，並沒有答話。那位金發祭司淡漠地說：“我們選擇了哈修泰爾侯爵。”
“是嗎，我知道。”
太好了。吉西恩說他知道。不過我還是不知道他們為何要選擇侯爵。我回頭看吉西恩。在那一瞬間，我因為他臉上浮現的敵意給嚇得目瞪口呆。吉西恩說道：“咳。只要把我們全都除掉就行了，是啊，那麽就沒有人可以證明哈修泰爾，咳咳，侯爵的罪狀了……”
那位金發祭司點了點頭。
“我們這是在為國家著想。”
“為了……國家？”
“你們如果回到首都，無可避免的，王室和侯爵之間一定會形成對峙。可是侯爵是貴族院的元老，因此，王室說不定就會和整個貴族院相互對立。處於戰爭中的國家裏頭，最好不要發生這種事。”
我以為吉西恩會大吼大叫出來。然而，吉西恩卻激烈地咳嗽，取而代之的，是卡爾大叫著：“還有然後呢！因為叛亂罪是只要涉案者皆有罪，所以亞米昂斯修道院亦不能免罪，是吧？”
“……坦白說，我也不否認有這點考量。請想想看。王室要是跟貴族及宗教界對立，這對現今的這個國家會有什麽樣的好處？當然是沒有好處。反而只會招致極度的混亂而已。現在光是和傑彭的戰爭，王室就已經撐得很辛苦了。”
“光，光之塔有可能會置身事外嗎？”
亞夫奈德擠出全力喊了這一句，然而，那位金發祭司卻搖了搖頭。
“因為光之塔，我們更不能讓你們回去。你是巫師，應該是公會成員吧？你要是回去光之塔，把事件一五一十說出來，那麽一直保持沈默的光之塔，一定會參與這場對立。那麽，事情就會變得無法收拾。”
亞夫奈德張口結舌地看著那名祭司。金發祭司帶著疲憊的表情，說道：“而且矮人族的敲打者艾賽韓德·愛因德夫也是一樣。如果你讓這國家裏的矮人群起，拜索斯會被搞得天翻地覆。”
艾賽韓德殘酷地笑著說：“是嗎？你怎麽知道，我不會睜一只眼閉一只眼地放過哈修泰爾侯爵這家夥，而會去攪亂拜索斯呢？”
“因為您是矮人。”
就在這個時候，吉西恩說道：“所以……”
吉西恩的臉孔發青到像是再也找不到任何血色。可是，我卻發現到剛才那陣劇烈的咳嗽之後，他已經不再咳嗽了。吉西恩冷靜地說：“反正我是廢太子，其他人也都只是默默無聞的冒險家，所以沒有必要讓這些人來動搖國家，是這個意思吧？”
“您好像很喜歡下一些悲情的結論。”
“你們這些人竟然如此小看王室！”
那名祭司點了點頭，陰沈地說：“拜索斯並不是國王的國家。在這片領土之內，有些種族，像精靈或矮人，他們不接受國王統治，這一點就已經包含在這矛盾裏了。
真正的國王從第四代耶裏涅大王之後，就沒有再出現過了。拜索斯應該說是貴族們的國家。”
“你們剛才對我敬拜過……”
吉西恩的這句話雖然低沈，但是那位金發祭司的臉上卻轉變成被劍刺到的表情。他一面顫抖著太陽穴，一面俯視吉西恩。吉西恩說道：“是因為那個關系嗎？所以你們更費勁地想要無視於王族？”
“您是正義的……這我承認是。而我們想做的事不合正義，這我也……”
那位金發祭司費力地講出話來。而他那一直上下抖動的肩膀，緊抓住了我的目光。
“正義是美好的，但它是個無常的名號，只有力量與其同在的時候，才有美好存在啊。吉西恩·拜索斯。”
“你的意思是，你們在人類的正義之外可以為所欲為？只因為你們是神的劍？”
“是的。正如同剛才您所說的，你們全都是默默無聞的冒險家。
你以為貴族院真的只會相信在宮外流浪之後回宮的惡名鼎鼎王子，以及不知從何處冒出來的一些流浪者的話，而逼迫德高望重的貴族哈修泰爾侯爵家族嗎？現在我們就是想要阻止拜索斯形成亂局。”
“可，可是那是事實啊！侯爵的所作所為全都是事實……”
妮莉亞淒切激動地喊著，但是那位金發祭司只是更加皺緊眉頭。
“這和事實有無並沒有關聯。”
“咦？”
“這位仕女，我猜想，可能你的同伴們會覺得你的純真很有魅力。”
妮莉亞圓睜著她的眼睛。可是她立刻瞇起眼睛，瞪著那位金發祭司。
“……你是在暗指我很愚蠢。什麽意思呢？”
“這和事實有無並沒有關聯，即使是貴族院，他們也不可能讓王室下令，將素有威望的貴族處刑。因為這樣等於是貴族院屈從於王室。貴族們會認為，如果王室開了先例，像哈修泰爾這種名門家族都被輕易處置，那麽王室隨時都可以逼迫貴族。”
妮莉亞閉上嘴巴不說話。他媽的，說什麽國王是騎士中的騎士，而貴族們生來就是國王的騎士？說得可真好聽！他們其實是互相不露空隙，即使是一小塊的權力，也不想被搶奪走，如此互相牽制著！
還有……還有，你是什麽東西啊！你身為一個奉獻給神的人，居然這麽詳細地說明政治上的東西，你這個祭司到底是在幹嘛！你難道不知道嗎？你在對妮莉亞說明時的態度，已經說明了不少事！
那位金發祭司冷漠地說：“我們會弄得像是你們全都是在阻止克拉德美索時死掉的。把你們當成國家的恩人，至少，這樣可以光耀你們的名譽。”
那位金發祭司把袍子衣角翻到背後。隨即，閃閃發光的長劍就握在他手上，指著我們。
“即使我建議你們自殺，你們應該也是不會接受吧？”
我、杉森和溫柴同時伸出劍來，往前站出去。卡爾往後退，舉起弓，而亞夫奈德則是立刻開始念咒語。妮莉亞舉起了三又戟。那位金發祭司嘆了一口氣，說道：“一鼓作氣殺了他們，盡量別讓他們痛苦！”
雷提的祭司們紛紛往前滑下山坡。
“這些混蛋！”
我大喊著，在往前沖出去的那一瞬間，才發覺到我是用很妙的姿勢，停滯在半空中。然後在我還沒來得及好好品嘗飛行的感覺時，地板就已經用很快的速度接近我了。砰！哎唷，我的頭啊！
我一面揉著頭，一面站起來，就發現有一道覺得十分有趣的目光射向我。
“你的起床動作怎麽這麽妙？”
原來是梅莉安，站在從窗外歪斜地射下的早晨陽光中，面帶著微笑。她把雙手放在膝蓋上，坐在地板上看著我。原來是一場夢！真是的，好可怕的夢。我整個頭疼痛不已。呼嗚嗚。
我用一只手撫摸頭上的腫包，另一只手拄著冰冷的房間地板，說道：“你在這裏做什麽啊？”
“我在看人睡覺。”
“哈哈。看來你好像事先就知道我會這樣轟轟烈烈地起床。”
梅莉安嘻嘻笑了出來，說道：“剛才我看你一直邊睡邊哼哼呻吟。你是不是做了噩夢？”
如果說是噩夢，還真是噩夢。我無力地笑著擡頭看梅莉安。因為從旁邊斜射下來的陽光的關系，她的右側臉龐呈現一道明顯的鼻子陰影。讓人感覺梅莉安的臉孔很陌生。
“記憶乃是夜之帝王，以夢現身時，能支配萬物，我剛才就是在親身實驗這個理論。”
“……看來，你做噩夢了！”
“你把重點歸納得很好哦。”
梅莉安露出微笑，站了起來。她打開房門，一面走出去，一面說道：“你既然已經起床了，就先梳洗再下來吧。還有，下來的時候，要記得穿得整齊一點。”
“……呃呃。你是因為把我全看光了，才這樣說的嗎？你幹嘛叫我穿整齊一點啊？”
梅莉安從門外格格笑著說：“反正我以前都看過了。趕快下來吧。警備隊員們正在等著呢。”
“警備隊員？”
我穿好衣服，一走下樓梯，就聽到人們鬧哄哄的聲音。我站在樓梯頂端，俯視大廳。
大廳仍然還留有昨晚騷動的痕跡。哇。雖然那是我做的行為，但我真的破壞得很徹底。我一面在心裏覺得自己很厲害，一面環視四周圍，便在那片廢墟之中，看到一些像是伊拉姆斯市警備隊員的人站在那裏。他們環視被弄得亂七八糟的大廳，個個都露出難以置信的表情。而昨晚被吊在墻上的老板，則是坐在地上，正在哼哼呻吟著接受警備隊員的治療。幾名警備隊員看著站在大廳一角的禦雷者，讚嘆著：“哇啊！這匹馬真是不錯！”
而其他警備隊員之中的一位，則是拿著壓扁的青銅燭臺，用畏懼的語氣說：“這到底是怎麽弄的？是用什麽把它打成這樣的？”
不過，這些人也未免出動得太快了吧。昨晚的騷動竟然到了今天早上才出動？此時，坐在地上的老板喊著：“在，在那裏！他從那裏下來了！”
那時候警備隊員們才發現到一直站在昏暗的樓梯頂端的我。警備隊員們在剎那間都驚慌地握住戰戟。我一面聽著武器舉起的當唧響聲，一面下到樓梯口，隨即其中一個像是帶頭的男子用啼笑皆非的語氣說道：“什麽啊？他只不過是個年輕小夥子嘛！”
哼嗯。他們好像因為樓梯頂端太過昏暗，所以錯看了我的模樣。
其他隊員們也一副啼笑皆非的表情，一下子看看我，一下子又看看老板。老板呻吟著點了點頭，隨即，那名帶頭的男子就放下了原本緊握住的戰戟，開始摸著他的下巴。他說道：“這可真是怪了。鬧出這種騷動的家夥居然連逃都不逃，而且還睡了一覺，這已經夠不可思議了，而且犯人竟然是這種小鬼？到底這是怎麽一回事啊？”
我留意註視著那名男子在摸下巴的動作，說道：“啊，您好像是因為一大早就出動，所以沒時間刮胡子。我叫修奇·尼德法。早安！”
“你在高興什麽啊？你這家夥，你一個人嗎？”
真是的，這個人見面第一句話就這麽兇！我點了點頭。隨即，那名帶頭的人就搖了搖頭，說道：“真是令人難以置信。好。先將你羈押在警備部。快放下武器。”
要我放下武器？那我當然是很樂意。我用慎重的表情，長長地伸出舌頭，試驗它上下運動的性能。也就是說，我對他吐了吐舌頭。
那名帶頭的人突然受到嘲弄之後，稍微張著嘴巴，用驚訝的眼神看我。
“舌頭是我最強的武器。俗語說，三寸不爛之舌勝過一把劍。”
“這可惡家夥！”
這名男子的拳頭立刻往前飛來。啪！哼嗯。比起杉森的拳頭力道，這簡直就是在搔癢嘛。在他收回拳頭的那一瞬間，我冷冷地笑著說道：“是你先打的吧？”
“什麽意思？”
“我說，是你這邊先打的。所以這可是正當防衛行為。”
我根本不讓那名吃驚的男子有空檔說話，立刻揪住他的領口，往上提起。我聽到周圍的尖叫聲，以及比周圍尖叫聲還要尖銳的那名男子的尖叫聲，然後我開始抓著他轉圓圈。一直轉到發出風聲之後，我就把他摔到地上，隨即，那名男子連站都沒辦法站穩，就重重地跌坐在地上。砰！他坐在地上之後，開始往左右搖晃他的頭。
“這，這個可惡家夥！”
警備隊員們全都一齊喊出怪聲，在他們舉起戰戟的那一瞬間，我雙手交叉在胸前，喊著：“攻擊國王的騎士乃是叛亂罪！”
“什……麽？”
警備隊員們手上所持的戰戟突然停頓下來，他們的臉色按照個人體質的不同，開始呈現出各式各樣的顏色。我格格笑著從袋子裏翻找出勳章，在臉孔面前搖晃了幾下。看著勳章的那些警備隊員們的臉色，個個都發黑了。
我面向那些臉色發黑的臉孔，展開了一場訓話。
“各位，你們只要看到那匹雄健的馬，就應該知道了，不是嗎？而且你們看到我制造出這種騷動卻還很泰然，你們早就該看出來了才對啊。因為，我這小鬼一定是有什麽可靠的權力，才敢趾高氣昂的，不是嗎？唉，該死的權力！這種東西就像抹布一樣，越是用它，就會越臟，但是有了它，卻一定會去用它。咳，呸！”
警備隊員們對於我問的問題，吃力地問道：“國，國王的騎士？請問你是……貴族嗎？”
“啊啊，我真的用不慣這個名字，不過，我還是再自我介紹一次好了。我是尼德法伯爵家的修奇·尼德法。”
爸爸！您可以高興了吧。這是尼德法伯爵家第一次的宣言。而且是尼德法伯爵家代替國王行使的第一次為民服務。因為，這是在救國王的國民梅莉安，不是嗎？嗯哈哈哈！
“我身為國王的騎士，代替國王，來懲治折磨自己侄女的惡劣旅館老板。這家夥殘酷地使喚侄女，這件事身為同鄉人的你們，應該是更清楚才對吧？好了，現在我問各位，你們要攻擊我這個國王的騎士，來背叛王室嗎？”
剛才一屁股坐在地上的警備隊員帶頭人，像是如坐針氈般趕緊站起來。他用很有禮貌的動作敬禮，他這副模樣還是可以看出他不久前才失去平衡跌坐在地上。
“我千不該萬不該！我會以虐待青少年的罪名，立刻逮捕‘特拉摩尼卡之風’旅館的老板！”
嗯，這個時候，我當然是不能用修奇式的回答方式來答話！我以尼德法伯爵家的第一代伯爵身份，嚴謹地說道：“您這是優秀的警備隊員所具備的行事態度。伊拉姆斯市的未來是光明的。我等一下一定會去找市長大人稟報此事。”
我敢說，傑米妮要是看到現在的我，一定會笑到昏厥過去。不過，那名帶頭的警備隊員又再一次敬了一個快把額頭弄傷的舉手禮。
“必勝！啊，不是，謝謝您！”
過了一會兒，旅館老板就被捆綁起來，正要被警備隊員帶走，我坐到倒放的酒桶上，一面懸腿搖晃著，一面格格笑著觀賞這一幕。警備隊員們和老板都走了之後，我回頭一看，就看到梅莉安表情呆滯地站在大廳角落看著我。
“梅莉安？”
她像是剛睡醒似的，肩膀驚顫了一下，隨即立刻低下頭來。
“伯，伯爵大人……”
呃呃。看來還是‘蠟燭騎士’或者‘半獸人的悲劇’這些稱號比較適合我，‘修奇伯爵大人’好像不怎麽適合我。我把腿舉到酒桶上面，咻地轉了半圈。呃！我的屁股！
“餵，你該不會以為你那樣叫我，我會很高興吧？”
梅莉安的表情變得很高興。她用右手的食指和姆指拉了拉下嘴唇，說道：“可是，我知道你是伯爵，就無法繼續叫你修奇了啊。”
“嗯，是嗎？你現在叫過一次就行了。以後就叫我修奇吧。”
“好。修奇，可是，這是怎麽一回事啊？”
“你是說我怎麽當上伯爵的？說來話長。簡單地說，我為國家立了功，所以獲封爵位。”
“真令人驚訝……，真的。跟那些來往這裏的別腳冒險家相比，你還真是了不起呢。你是真正的冒險家。”
我瞇了一邊眼睛之後，對梅莉安做了一個手勢。
“哈哈。好，那麽你坐在那裏一下。”
“嗯？”
“我要你坐那裏，嗯。那把椅子應該沒壞吧。因為我有話要說，你坐著吧。我不是要談早餐吃什麽好的這類覆雜微妙的事，所以你大可放心。”
梅莉安嘻嘻笑著拉了椅子坐到我對面。我在講話之前，幹咳了幾聲。早上總是令人覺得口渴。
“我可以給你機會。說起來，我真的長大很多。居然已經可以給別人一個轉換人生的機會。哼嗯。我要你自己來判斷，看你是否要抓住這個機會。”
“機會？什麽意思呢？”
“嗯。首先，如果你不想離開這個都市，我可以讓這間店變成是你的。啊，絕對不是不合法的事。我的意思是，可以把這間店買下來給你。而如果你對經營旅館沒有自信，說得也是，你年紀還小，對你來說這一定是不容易。可是，你應該是找不到其他的保護人吧？”
“嗯……”
“你有男友嗎？”
梅莉安緊盯著我，然後搖了搖頭。
“好。我認識一個很優秀的人。我在想，要不要把你交付給他。
嗯，他雖然不是什麽有錢人，可是個性不錯。他可能沒辦法讓你養尊處優，不過，他應該可以讓你過得心情舒坦。”
“你這是在做媒人嗎？”
“哦，沒這回事。我不是說過了，我是在幫你找保護人。我是打算把你托付給他，直到你長大到足以去尋找自己的路為止。哈哈，真是的。這種話是上了年紀的人才會說的話，可是，由一個和你年紀差不多的男孩子口中講出來，聽來實在是很怪異，是吧？”
梅莉安又開始拉她的下嘴唇了。所以，她的答話聽來有些不清楚。
“我不知道。這實在是太突然了。”
“這我能理解。你慢慢考慮吧。我想要現在去找市長，表明我的身份，討論如何處置老板。在這段時間裏，你好好考慮吧。”
“我知道了。對了，你應該先吃點早餐吧？”
“沒關系。我進到市長官邸，再去吃他一頓吧。我應該給伊拉姆斯市長大人一個招待尼德法伯爵的機會。”
“啊，啊。是啊。因為你是伯爵大人……”
“很可笑吧？哈哈。可是，這是不得已的。因為，在禮貌上，我進到一個都市或領地，就得去向當地市長或領主打聲招呼。啊，對了，你要不要一起去？”
“啊，不。我沒關系。嗯，你現在是以伯爵身份去見市長大人，是吧？”
“嗯……當然是啊。”
“我知道了。
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那些牧人和半獸人們彼此正用別扭的目光互相對視著，在他們背後，四百頭的公牛正在哄哄喧叫。而在溪谷的對岸，也就是東方，晨霞將天空染紅了。牛群的強韌背脊接著便泛紅地蠕動著。它們好像現在全都睡醒了。
“好，那我要走了。願各位有趟和睦的旅行！”
一直到那個時候，理丘都還在和亞克敘互相較量瞪眼的功夫，然後他垂下肩膀，回頭看我。
“你幹脆咒罵我好了，你這小子！再見！”
其他牧人們也都露出苦笑，對我揮手。我大笑著，輕輕踢了一下馬鐙。
“走吧，禦雷者！”
“咿嘻嘻嘻嘻！”
禦雷者猛嘶了一聲，就開始奔馳起來。輕盈的銀色馬鬃飄逸著，在霎時之間，溪谷已經消逝在身後。過了一會兒之後，我開始走上中部大道。呀啊，如果想要習慣這種速度，我看一定要花很久的時間才行！
“好，禦雷者！今天一整天，又要再和太陽競賽了。走吧，往西邊前進！”
※※※
不管再怎麽掙紮求活，也不可能會沒經歷死亡就脫離人生。同樣的道理，即使是禦雷者，也無法跑贏太陽。嗯。我這樣比喻好像聽起來很郁卒！我一面因為這想法而獨自郁悶著，一面看著伊拉姆斯市的夜景。
好累啊。旅行確實應該要有夥伴一起同行才對。獨自一人旅行似乎會更快覺得疲憊。這是因為必須由自己一個人來承擔所有事情的緣故。可是，如果有同伴，就可以互相承擔彼此安危，互相分擔彼此的事，所以當然就不會覺得辛苦。龍到底是如何‘獨自’承擔‘自己’的呢？我們和龍是處在相反方向的極端上，這句話確實沒有錯……真是的。我又在胡思亂想了。
該死混賬的龍族，該死混賬的人類。
呼嗚嗚嗚。
一陣冷冽的寒風吹過伊拉姆斯市的夜路。啪嗒，啪嗒，就連禦雷者的馬蹄聲也不禁令人聽起來很沈重。雖然現在時候還很早，但是冬季晝短，太陽早已經下山了。每扇厚實的窗戶和粗重的門全都緊閉著，使得我這個流浪者只能不知所措地游移著目光。周圍不但安靜而且黑暗，更令人不安的，是根本沒有人出來走動。因為沒有人可以問路，我只好循著記憶尋找，因而耗了不少時間。
所以，在我到達‘特拉摩尼卡之風’門前時，大約已是晚餐結束的時間。而且我已經冷得在顫抖了。希望他們能為可憐的流浪者至少留一些熱騰騰的燉湯！
我停住禦雷者，下馬站好的時候，從旅館裏面傳來了大喊的聲音：“臭丫頭！你想逃到哪裏？想逃？去死吧，臭丫頭！去死！”
“啊啊啊啊！叔叔，我知道錯了，我知道錯……啊啊啊！”
一聲慘叫聲之後，緊接著大聲傳來了某個東西打破的乒乓聲。
我站在馬匹旁邊，整個人就這麽僵在那裏聽酒店裏傳出來的喧嚷噪音。
“你這個土匪丫頭！我一直扶養你長大，給你吃的穿的，可是你不但不想報恩，還妨礙我做生意？你今天就給我去死。可惡！”
“啊啊啊！”
“請不要這樣，主人。你這樣會把這孩子打死！”
“是啊，這孩子都已經認錯了。你就住手吧。”
“你們放手！快放手！這種臭丫頭一定要讓她死才可以！餵，這個瘋丫頭！你這樣做，你以為那個自命不凡的男人就會回來了嗎？你為什麽不接受那個客人，為什麽！”
“啊啊！呃啊啊啊！”
……這使我剛才憂郁的心情一下子全沒了。可真是謝謝啊！不過，取而代之的，另一種情緒卻翻騰而起，這可就是個大問題了。我又再騎上禦雷者。禦雷者像是有些訝異般，噗嚕嚕地叫了一聲。
我坐正在馬匹上面之後，深呼吸幾口氣，然後抽出巨劍。鏘。劍響起了一陣聽起來很棒的聲音。我把巨劍往前舉，指著特拉摩尼卡之風的入口。
呼，呼。餵，老板。你就快遇到今天開始營業之後，用最華麗方式進門的客人了。而且說不定這會是你遇到的最後一位客人。我可不敢擔保到明早為止還會有這棟旅館建築物存在。
我踢了一下禦雷者的肚子。
“呀啊啊啊啊！”
“咿嘻嘻嘻嘻！”
我毀了特拉摩尼卡之風的推門之後，繼續騎著馬要沖進大廳裏的那一短暫瞬間，我腦海裏很快地閃過一個想法。說不定像龍那樣獨自生活，反而可能會比較好。
“我看看。我看一下……”
“啊呀呀呀……”
“啊，抱歉抱歉。有沒有很痛？你再忍一下。擦了這個，可以很快痊愈。”
我把治療藥水輕輕地塗抹在梅莉安的額頭上。雖然這是剛受傷就接受治療，但是一個不小心，還是可能會產生疤痕。這可真是令人感到不安。每當梅莉安緊皺眉頭要阻攔我摸傷口時，我就會肩膀一震。
要從這個完全被破壞的大廳裏面找出一把能用的椅子，並不是件易事。於是，我剛才拿來了一個酒桶，讓梅莉安坐下，並且治療她的傷口。天啊，居然有這種混蛋，用撥火棍來鞭打女孩子的額頭。而且還是打自己的侄女！
這個‘有辦法用撥火棍鞭打自己侄女’的家夥大聲喊著：“噓！噓！你這匹馬，去那邊！請，請，請你看一下，大爺！紅蘿，紅蘿蔔都快沒了！”
“是嗎？如果紅蘿蔔沒了，它應該會咬點別的東西吧。”
“大，大爺！哎唷，拜，拜托！噓，噓！”
“餵。那是匹馬……雖然它曾經是頭公牛，但至少不是只雞。你幹嘛噓噓個不停啊。”
老板臉色發青地掙紮著。現在，這個沒人性的家夥全身被捆綁著，掛在墻上的火把架上，在他的皮帶上，掛著好幾根我從廚房拿來的紅蘿蔔。而禦雷者則是站在他前面，用優雅的姿勢咬下紅蘿蔔。
嘖嘖咀嚼的聲音越大，老板臉孔就更加快速地漲紅。我一面拿出繃帶，一面用很認真的語氣安慰老板：“你的那個被馬咬到，這種經驗可不是常有的，一定會留在腦海裏久久揮之不去。你就不要掙紮亂動，乖乖地體驗這個嶄新的經驗吧？你難道對於體驗嶄新的經驗，一點兒都沒有好奇心嗎？”
“大，大爺！呃啊！”
嘶！傳來了一陣撕裂聲。終於咬了嗎？我轉過頭去，想要高呼萬歲，結果一看，看到老板的褲襠裂開了一半。褲襠被撕裂之後，紅蘿蔔就全部掉落下來，所以禦雷者正在低頭吃著它的晚餐。
“嘿。老板。沒事沒事。只有褲子被撕破。你那個東西還好端端地在……嗯？咦？餵，你昏過去了啊？”
老板一面從嘴裏噗嚕噗嚕地吐出白沫，已經昏迷過去了。梅莉安雖然露出焦急的表情看著那個褲襠被撕裂、吊在墻上的昏迷男人。但是她好像沒辦法焦急地看太久。
“咯！”
“呃，呃。你不要笑。我要纏繃帶了。好，然後，嗯。繃帶打結。……行了。好，怎麽樣。你沒事吧？”
梅莉安睜開眼睛，輕輕撫摸層層纏繞在額頭上的繃帶，並且皺起眉頭。
“很痛嗎？呃，你會不會痛得無法忍受？等等。這裏有沒有沒被打破的酒瓶？”
我轉身要去尋找拿來代替做為鎮痛劑的酒，此時，梅莉安原本在撫摸額頭的那只手便放了下來，握住我的手。哇，這簡直就像是臘油滴在手背上的感覺！她的手怎麽會這麽燙啊？
“梅莉安？”
“修奇……修奇……？”
由於梅莉安拉我的手，我的身體跟著慢慢地往前傾斜。過了一會兒，我半縮著腰，彎著上半身，就這樣被坐在酒桶上的梅莉安給抱住了。
“梅莉安？”
梅莉安撫摸著我的背。她的聲音細微地顫抖著，說道：“是真的……你真的回來了。謝謝。”
“謝什麽謝。我沒有更快一點回來，才真的很抱歉。”
“這樣已經很快了。真的。你真的很快就回來了。”
我拍了拍梅莉安的肩膀之後，輕輕地推開她。
“你如果把頭那樣一直搓揉我的肩膀，傷口會更加嚴重，而且說不定嫁人的時候，還會因為這疤痕而害你嫁不出去！”
“……反正我只是個酒店丫頭。”
“那是到今天為止。”
“嗯？”
“明天我再解釋給你聽。你坐在這裏不要動。我肚子快餓死了。中午也挨餓，而且走了太多的路。我來找看看有沒有沒被打破的碗。”
“啊，我來找。”
“餵，餵！你就相信我一下吧。我算是相當不錯的廚師哦！我說連精靈也吃過我煮的東西，你相信嗎？”
梅莉安圓睜著眼睛，然後就立刻噗嗤笑了出來。
“啊，你是指那時候那位精靈。我雖然從店裏的酒客口中聽到各種冒險故事，可是煮東西給精靈吃，這我還是頭一次聽到呢。”
“啊，是嗎？我也是頭一次經歷。”
我嘻嘻笑著，開始查看爐竈口。我好不容易才把火點著。然後我毫無罪惡感地砸了桌子和椅子，制造出柴火。梅莉安則只是圓睜著眼睛，並沒有說任何話。
一陣劈哩啪啦的敲打噪音之後，爐竈裏面就開始有紅色的火花晃蕩搖曳著。我開始哼哼唧唧地找食物材料，做起菜來。梅莉安噗嗤笑了出來，說道：“你真的很會耍刀子。”
“是嗎？哈哈。我耍刀子的功夫啊，就連劍神雷提的祭司們也認定過呢。”
“雷提的祭司？哈哈。”
她好像以為我是在開玩笑的。但這是千真萬確的。劍神雷提的祭司們確實用全身的力氣跟我較量過劍術……
※※※
“可惡！是那些雷提的祭司們！”
杉森的高喊聲響徹了整座山，形成回音傳了回來。溫柴抽出長劍，並且低聲說道：“可真多謝你告訴我。”
杉森聽到溫柴的這句諷刺，露出尷尬的表情。我皺著眉頭往上看。
侯爵正用冰冷的表情低頭看著我們。而在他站著的那座山頭後面，雷提的祭司們一個接著一個拔出劍來，現出身影。接著，在山丘上面，侯爵和三十多名的雷提的祭司們就全站在那裏低頭看我們。
吉西恩咆哮著：“咳，咳咳！侯爵，你這家夥！你是，你是來找死的嗎？”
侯爵並沒有回答吉西恩的話。他往後看，對祭司們說：“除掉他們。一個都不準留！”
雷提的祭司們並沒有答話。侯爵直接消失在山丘後面之後，雷提的祭司們開始慢慢地朝我們的方向走下來。卡爾急忙喊著：“你們到底心裏作何打算？為何要聽從侯爵的命令？”
他們毫無任何答話，繼續走過來。此時，亞夫奈德用顫抖的聲音說道：“沒有看到他。”
“咦？”
“雷提之口……沒有看到那位白發祭司。他該不會是被抓去當人質了？”
“啊！”
確實沒錯。我並沒有看到那位硬朗的白發祭司。那麽一來，雷提的祭司們不得已，鐵定會攻過來！那麽……卡爾大聲高喊著：“餵，各位！那麽，你們和我們一起同心協力把人質救出來吧。
怎麽樣？”
祭司們的腳步停下來了。然而，他們之中的那位金發祭司卻往前走出來，沈郁地說：“對不起了，吉西恩·拜索斯。”
吉西恩只是用兇悍的表情看他，並沒有答話。那位金發祭司淡漠地說：“我們選擇了哈修泰爾侯爵。”
“是嗎，我知道。”
太好了。吉西恩說他知道。不過我還是不知道他們為何要選擇侯爵。我回頭看吉西恩。在那一瞬間，我因為他臉上浮現的敵意給嚇得目瞪口呆。吉西恩說道：“咳。只要把我們全都除掉就行了，是啊，那麽就沒有人可以證明哈修泰爾，咳咳，侯爵的罪狀了……”
那位金發祭司點了點頭。
“我們這是在為國家著想。”
“為了……國家？”
“你們如果回到首都，無可避免的，王室和侯爵之間一定會形成對峙。可是侯爵是貴族院的元老，因此，王室說不定就會和整個貴族院相互對立。處於戰爭中的國家裏頭，最好不要發生這種事。”
我以為吉西恩會大吼大叫出來。然而，吉西恩卻激烈地咳嗽，取而代之的，是卡爾大叫著：“還有然後呢！因為叛亂罪是只要涉案者皆有罪，所以亞米昂斯修道院亦不能免罪，是吧？”
“……坦白說，我也不否認有這點考量。請想想看。王室要是跟貴族及宗教界對立，這對現今的這個國家會有什麽樣的好處？當然是沒有好處。反而只會招致極度的混亂而已。現在光是和傑彭的戰爭，王室就已經撐得很辛苦了。”
“光，光之塔有可能會置身事外嗎？”
亞夫奈德擠出全力喊了這一句，然而，那位金發祭司卻搖了搖頭。
“因為光之塔，我們更不能讓你們回去。你是巫師，應該是公會成員吧？你要是回去光之塔，把事件一五一十說出來，那麽一直保持沈默的光之塔，一定會參與這場對立。那麽，事情就會變得無法收拾。”
亞夫奈德張口結舌地看著那名祭司。金發祭司帶著疲憊的表情，說道：“而且矮人族的敲打者艾賽韓德·愛因德夫也是一樣。如果你讓這國家裏的矮人群起，拜索斯會被搞得天翻地覆。”
艾賽韓德殘酷地笑著說：“是嗎？你怎麽知道，我不會睜一只眼閉一只眼地放過哈修泰爾侯爵這家夥，而會去攪亂拜索斯呢？”
“因為您是矮人。”
就在這個時候，吉西恩說道：“所以……”
吉西恩的臉孔發青到像是再也找不到任何血色。可是，我卻發現到剛才那陣劇烈的咳嗽之後，他已經不再咳嗽了。吉西恩冷靜地說：“反正我是廢太子，其他人也都只是默默無聞的冒險家，所以沒有必要讓這些人來動搖國家，是這個意思吧？”
“您好像很喜歡下一些悲情的結論。”
“你們這些人竟然如此小看王室！”
那名祭司點了點頭，陰沈地說：“拜索斯並不是國王的國家。在這片領土之內，有些種族，像精靈或矮人，他們不接受國王統治，這一點就已經包含在這矛盾裏了。
真正的國王從第四代耶裏涅大王之後，就沒有再出現過了。拜索斯應該說是貴族們的國家。”
“你們剛才對我敬拜過……”
吉西恩的這句話雖然低沈，但是那位金發祭司的臉上卻轉變成被劍刺到的表情。他一面顫抖著太陽穴，一面俯視吉西恩。吉西恩說道：“是因為那個關系嗎？所以你們更費勁地想要無視於王族？”
“您是正義的……這我承認是。而我們想做的事不合正義，這我也……”
那位金發祭司費力地講出話來。而他那一直上下抖動的肩膀，緊抓住了我的目光。
“正義是美好的，但它是個無常的名號，只有力量與其同在的時候，才有美好存在啊。吉西恩·拜索斯。”
“你的意思是，你們在人類的正義之外可以為所欲為？只因為你們是神的劍？”
“是的。正如同剛才您所說的，你們全都是默默無聞的冒險家。
你以為貴族院真的只會相信在宮外流浪之後回宮的惡名鼎鼎王子，以及不知從何處冒出來的一些流浪者的話，而逼迫德高望重的貴族哈修泰爾侯爵家族嗎？現在我們就是想要阻止拜索斯形成亂局。”
“可，可是那是事實啊！侯爵的所作所為全都是事實……”
妮莉亞淒切激動地喊著，但是那位金發祭司只是更加皺緊眉頭。
“這和事實有無並沒有關聯。”
“咦？”
“這位仕女，我猜想，可能你的同伴們會覺得你的純真很有魅力。”
妮莉亞圓睜著她的眼睛。可是她立刻瞇起眼睛，瞪著那位金發祭司。
“……你是在暗指我很愚蠢。什麽意思呢？”
“這和事實有無並沒有關聯，即使是貴族院，他們也不可能讓王室下令，將素有威望的貴族處刑。因為這樣等於是貴族院屈從於王室。貴族們會認為，如果王室開了先例，像哈修泰爾這種名門家族都被輕易處置，那麽王室隨時都可以逼迫貴族。”
妮莉亞閉上嘴巴不說話。他媽的，說什麽國王是騎士中的騎士，而貴族們生來就是國王的騎士？說得可真好聽！他們其實是互相不露空隙，即使是一小塊的權力，也不想被搶奪走，如此互相牽制著！
還有……還有，你是什麽東西啊！你身為一個奉獻給神的人，居然這麽詳細地說明政治上的東西，你這個祭司到底是在幹嘛！你難道不知道嗎？你在對妮莉亞說明時的態度，已經說明了不少事！
那位金發祭司冷漠地說：“我們會弄得像是你們全都是在阻止克拉德美索時死掉的。把你們當成國家的恩人，至少，這樣可以光耀你們的名譽。”
那位金發祭司把袍子衣角翻到背後。隨即，閃閃發光的長劍就握在他手上，指著我們。
“即使我建議你們自殺，你們應該也是不會接受吧？”
我、杉森和溫柴同時伸出劍來，往前站出去。卡爾往後退，舉起弓，而亞夫奈德則是立刻開始念咒語。妮莉亞舉起了三又戟。那位金發祭司嘆了一口氣，說道：“一鼓作氣殺了他們，盡量別讓他們痛苦！”
雷提的祭司們紛紛往前滑下山坡。
“這些混蛋！”
我大喊著，在往前沖出去的那一瞬間，才發覺到我是用很妙的姿勢，停滯在半空中。然後在我還沒來得及好好品嘗飛行的感覺時，地板就已經用很快的速度接近我了。砰！哎唷，我的頭啊！
我一面揉著頭，一面站起來，就發現有一道覺得十分有趣的目光射向我。
“你的起床動作怎麽這麽妙？”
原來是梅莉安，站在從窗外歪斜地射下的早晨陽光中，面帶著微笑。她把雙手放在膝蓋上，坐在地板上看著我。原來是一場夢！真是的，好可怕的夢。我整個頭疼痛不已。呼嗚嗚。
我用一只手撫摸頭上的腫包，另一只手拄著冰冷的房間地板，說道：“你在這裏做什麽啊？”
“我在看人睡覺。”
“哈哈。看來你好像事先就知道我會這樣轟轟烈烈地起床。”
梅莉安嘻嘻笑了出來，說道：“剛才我看你一直邊睡邊哼哼呻吟。你是不是做了噩夢？”
如果說是噩夢，還真是噩夢。我無力地笑著擡頭看梅莉安。因為從旁邊斜射下來的陽光的關系，她的右側臉龐呈現一道明顯的鼻子陰影。讓人感覺梅莉安的臉孔很陌生。
“記憶乃是夜之帝王，以夢現身時，能支配萬物，我剛才就是在親身實驗這個理論。”
“……看來，你做噩夢了！”
“你把重點歸納得很好哦。”
梅莉安露出微笑，站了起來。她打開房門，一面走出去，一面說道：“你既然已經起床了，就先梳洗再下來吧。還有，下來的時候，要記得穿得整齊一點。”
“……呃呃。你是因為把我全看光了，才這樣說的嗎？你幹嘛叫我穿整齊一點啊？”
梅莉安從門外格格笑著說：“反正我以前都看過了。趕快下來吧。警備隊員們正在等著呢。”
“警備隊員？”
我穿好衣服，一走下樓梯，就聽到人們鬧哄哄的聲音。我站在樓梯頂端，俯視大廳。
大廳仍然還留有昨晚騷動的痕跡。哇。雖然那是我做的行為，但我真的破壞得很徹底。我一面在心裏覺得自己很厲害，一面環視四周圍，便在那片廢墟之中，看到一些像是伊拉姆斯市警備隊員的人站在那裏。他們環視被弄得亂七八糟的大廳，個個都露出難以置信的表情。而昨晚被吊在墻上的老板，則是坐在地上，正在哼哼呻吟著接受警備隊員的治療。幾名警備隊員看著站在大廳一角的禦雷者，讚嘆著：“哇啊！這匹馬真是不錯！”
而其他警備隊員之中的一位，則是拿著壓扁的青銅燭臺，用畏懼的語氣說：“這到底是怎麽弄的？是用什麽把它打成這樣的？”
不過，這些人也未免出動得太快了吧。昨晚的騷動竟然到了今天早上才出動？此時，坐在地上的老板喊著：“在，在那裏！他從那裏下來了！”
那時候警備隊員們才發現到一直站在昏暗的樓梯頂端的我。警備隊員們在剎那間都驚慌地握住戰戟。我一面聽著武器舉起的當唧響聲，一面下到樓梯口，隨即其中一個像是帶頭的男子用啼笑皆非的語氣說道：“什麽啊？他只不過是個年輕小夥子嘛！”
哼嗯。他們好像因為樓梯頂端太過昏暗，所以錯看了我的模樣。
其他隊員們也一副啼笑皆非的表情，一下子看看我，一下子又看看老板。老板呻吟著點了點頭，隨即，那名帶頭的男子就放下了原本緊握住的戰戟，開始摸著他的下巴。他說道：“這可真是怪了。鬧出這種騷動的家夥居然連逃都不逃，而且還睡了一覺，這已經夠不可思議了，而且犯人竟然是這種小鬼？到底這是怎麽一回事啊？”
我留意註視著那名男子在摸下巴的動作，說道：“啊，您好像是因為一大早就出動，所以沒時間刮胡子。我叫修奇·尼德法。早安！”
“你在高興什麽啊？你這家夥，你一個人嗎？”
真是的，這個人見面第一句話就這麽兇！我點了點頭。隨即，那名帶頭的人就搖了搖頭，說道：“真是令人難以置信。好。先將你羈押在警備部。快放下武器。”
要我放下武器？那我當然是很樂意。我用慎重的表情，長長地伸出舌頭，試驗它上下運動的性能。也就是說，我對他吐了吐舌頭。
那名帶頭的人突然受到嘲弄之後，稍微張著嘴巴，用驚訝的眼神看我。
“舌頭是我最強的武器。俗語說，三寸不爛之舌勝過一把劍。”
“這可惡家夥！”
這名男子的拳頭立刻往前飛來。啪！哼嗯。比起杉森的拳頭力道，這簡直就是在搔癢嘛。在他收回拳頭的那一瞬間，我冷冷地笑著說道：“是你先打的吧？”
“什麽意思？”
“我說，是你這邊先打的。所以這可是正當防衛行為。”
我根本不讓那名吃驚的男子有空檔說話，立刻揪住他的領口，往上提起。我聽到周圍的尖叫聲，以及比周圍尖叫聲還要尖銳的那名男子的尖叫聲，然後我開始抓著他轉圓圈。一直轉到發出風聲之後，我就把他摔到地上，隨即，那名男子連站都沒辦法站穩，就重重地跌坐在地上。砰！他坐在地上之後，開始往左右搖晃他的頭。
“這，這個可惡家夥！”
警備隊員們全都一齊喊出怪聲，在他們舉起戰戟的那一瞬間，我雙手交叉在胸前，喊著：“攻擊國王的騎士乃是叛亂罪！”
“什……麽？”
警備隊員們手上所持的戰戟突然停頓下來，他們的臉色按照個人體質的不同，開始呈現出各式各樣的顏色。我格格笑著從袋子裏翻找出勳章，在臉孔面前搖晃了幾下。看著勳章的那些警備隊員們的臉色，個個都發黑了。
我面向那些臉色發黑的臉孔，展開了一場訓話。
“各位，你們只要看到那匹雄健的馬，就應該知道了，不是嗎？而且你們看到我制造出這種騷動卻還很泰然，你們早就該看出來了才對啊。因為，我這小鬼一定是有什麽可靠的權力，才敢趾高氣昂的，不是嗎？唉，該死的權力！這種東西就像抹布一樣，越是用它，就會越臟，但是有了它，卻一定會去用它。咳，呸！”
警備隊員們對於我問的問題，吃力地問道：“國，國王的騎士？請問你是……貴族嗎？”
“啊啊，我真的用不慣這個名字，不過，我還是再自我介紹一次好了。我是尼德法伯爵家的修奇·尼德法。”
爸爸！您可以高興了吧。這是尼德法伯爵家第一次的宣言。而且是尼德法伯爵家代替國王行使的第一次為民服務。因為，這是在救國王的國民梅莉安，不是嗎？嗯哈哈哈！
“我身為國王的騎士，代替國王，來懲治折磨自己侄女的惡劣旅館老板。這家夥殘酷地使喚侄女，這件事身為同鄉人的你們，應該是更清楚才對吧？好了，現在我問各位，你們要攻擊我這個國王的騎士，來背叛王室嗎？”
剛才一屁股坐在地上的警備隊員帶頭人，像是如坐針氈般趕緊站起來。他用很有禮貌的動作敬禮，他這副模樣還是可以看出他不久前才失去平衡跌坐在地上。
“我千不該萬不該！我會以虐待青少年的罪名，立刻逮捕‘特拉摩尼卡之風’旅館的老板！”
嗯，這個時候，我當然是不能用修奇式的回答方式來答話！我以尼德法伯爵家的第一代伯爵身份，嚴謹地說道：“您這是優秀的警備隊員所具備的行事態度。伊拉姆斯市的未來是光明的。我等一下一定會去找市長大人稟報此事。”
我敢說，傑米妮要是看到現在的我，一定會笑到昏厥過去。不過，那名帶頭的警備隊員又再一次敬了一個快把額頭弄傷的舉手禮。
“必勝！啊，不是，謝謝您！”
過了一會兒，旅館老板就被捆綁起來，正要被警備隊員帶走，我坐到倒放的酒桶上，一面懸腿搖晃著，一面格格笑著觀賞這一幕。警備隊員們和老板都走了之後，我回頭一看，就看到梅莉安表情呆滯地站在大廳角落看著我。
“梅莉安？”
她像是剛睡醒似的，肩膀驚顫了一下，隨即立刻低下頭來。
“伯，伯爵大人……”
呃呃。看來還是‘蠟燭騎士’或者‘半獸人的悲劇’這些稱號比較適合我，‘修奇伯爵大人’好像不怎麽適合我。我把腿舉到酒桶上面，咻地轉了半圈。呃！我的屁股！
“餵，你該不會以為你那樣叫我，我會很高興吧？”
梅莉安的表情變得很高興。她用右手的食指和姆指拉了拉下嘴唇，說道：“可是，我知道你是伯爵，就無法繼續叫你修奇了啊。”
“嗯，是嗎？你現在叫過一次就行了。以後就叫我修奇吧。”
“好。修奇，可是，這是怎麽一回事啊？”
“你是說我怎麽當上伯爵的？說來話長。簡單地說，我為國家立了功，所以獲封爵位。”
“真令人驚訝……，真的。跟那些來往這裏的別腳冒險家相比，你還真是了不起呢。你是真正的冒險家。”
我瞇了一邊眼睛之後，對梅莉安做了一個手勢。
“哈哈。好，那麽你坐在那裏一下。”
“嗯？”
“我要你坐那裏，嗯。那把椅子應該沒壞吧。因為我有話要說，你坐著吧。我不是要談早餐吃什麽好的這類覆雜微妙的事，所以你大可放心。”
梅莉安嘻嘻笑著拉了椅子坐到我對面。我在講話之前，幹咳了幾聲。早上總是令人覺得口渴。
“我可以給你機會。說起來，我真的長大很多。居然已經可以給別人一個轉換人生的機會。哼嗯。我要你自己來判斷，看你是否要抓住這個機會。”
“機會？什麽意思呢？”
“嗯。首先，如果你不想離開這個都市，我可以讓這間店變成是你的。啊，絕對不是不合法的事。我的意思是，可以把這間店買下來給你。而如果你對經營旅館沒有自信，說得也是，你年紀還小，對你來說這一定是不容易。可是，你應該是找不到其他的保護人吧？”
“嗯……”
“你有男友嗎？”
梅莉安緊盯著我，然後搖了搖頭。
“好。我認識一個很優秀的人。我在想，要不要把你交付給他。
嗯，他雖然不是什麽有錢人，可是個性不錯。他可能沒辦法讓你養尊處優，不過，他應該可以讓你過得心情舒坦。”
“你這是在做媒人嗎？”
“哦，沒這回事。我不是說過了，我是在幫你找保護人。我是打算把你托付給他，直到你長大到足以去尋找自己的路為止。哈哈，真是的。這種話是上了年紀的人才會說的話，可是，由一個和你年紀差不多的男孩子口中講出來，聽來實在是很怪異，是吧？”
梅莉安又開始拉她的下嘴唇了。所以，她的答話聽來有些不清楚。
“我不知道。這實在是太突然了。”
“這我能理解。你慢慢考慮吧。我想要現在去找市長，表明我的身份，討論如何處置老板。在這段時間裏，你好好考慮吧。”
“我知道了。對了，你應該先吃點早餐吧？”
“沒關系。我進到市長官邸，再去吃他一頓吧。我應該給伊拉姆斯市長大人一個招待尼德法伯爵的機會。”
“啊，啊。是啊。因為你是伯爵大人……”
“很可笑吧？哈哈。可是，這是不得已的。因為，在禮貌上，我進到一個都市或領地，就得去向當地市長或領主打聲招呼。啊，對了，你要不要一起去？”
“啊，不。我沒關系。嗯，你現在是以伯爵身份去見市長大人，是吧？”
“嗯……當然是啊。”
“我知道了。
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